笑顔の裏にはいろいろ抱えてる。

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ユニが俺のバイト先で働きはじめて一週間が経過した。心なしか客数が増えてるような・・・あと、売り上げが伸びてるような・・・主に女性客が増えてるな。ユニは幼女から老女までを虜にしている。彼氏連れの派手めなお姉さんも、友達と一緒の地味目なお嬢さんも、ユニの笑顔にやられてるとしか思えない。これだからスターってやつは・・・！

「ご一緒にコーヒーはいかがですか？今なら２０円引きになりますよ」
「それじゃあコーヒーもお願いしようかな」

流れるようなセールストーク。ユニが勧めて断る客はいない。それが強面のおっさんであってもだ。女性だけじゃなく、おっさんまでも魅了するのか・・・恐るべしスターの魅力。

「いやぁ・・・ユニ君のおかげで廃棄が減ったよ。」
「少しでも売り上げに貢献できてるなら、嬉しいです」
「少しどころじゃないよ。本当大助かりだよー」

なんか、仕事の後にもらえる弁当が、ちょっとリッチなかんじになった。俺の時はいっつも安物だったのに、これもスターの実力ってやつなのか・・・くぅ・・・所詮この世は顔なのか！

「なんていうか、やっぱプロは違うな。よくあんな笑顔持続できると思うよ」
「まぁ、紛いなりにもスターだからな。この程度は造作もない」
「それに、ユニが来てから常連客が増えた気がする」
「ファンありきの商売だろ。この業界は」
「っていうか、今日も電話でお前を指名してきた女の人がいたな」
「あぁ、俺の声でイきたいから。何かしゃべってくれとさ。息遣いが気持ち悪かったからすぐに切った」
「うわぁ・・・さすがに引くわ。っていうか、変なのに目を付けられて、刺されたリしないだろうな」
「これでも一応兵役経験者だぞ？素人相手にどうこうなるわけがないだろ」

そうだった・・・ユニってばあの地獄の兵役を生き残ってきたっていう設定だった。鍛え上げられた肉体は飾りではなく、実戦向きの筋肉だった。顔良し、スタイル良し、華やかな経歴・・・無敵じゃねぇかよ！

「みーつけたぁ・・・」

突然目の前にゴスロリファッションの女の子が現れた。とりあえず俺の知り合いでないことは確かだ。だって俺こんな黄色とピンクと水色の髪の毛した派手な化粧の女の子の知り合いとかいないもん。

「ふふふ。あなたが持ってる万年筆・・・ぜーんぶちょうだい♪」
「うわぁ・・・中学生の次はゴスロリお嬢さんとか・・・正直しんどいわ」

今俺の手元にあるのは涯・ユニ・憐の三本だ。朧はレプリカだから、この際カウントしないことにする。七本中三本あるってけっこうな割合じゃねぇか？約半分は俺の手元にあるんだぜ？

「・・・あいつ女じゃないぞ」
「え・・・マジでか」
「あいつからは女の匂いがしない。もっというと、思春期の男子高生特有の匂いがする」
「お前は犬か」

ゴスロリお嬢さんじゃなくて、ゴスロリ女装男子か。うわぁ・・・こんな可愛い顔なのに中身男なのか。生えてるのか、俺と同じ物がこの顔の下に・・・引くわ。

「心は乙女だもーん。」
「そういうのやめろ。鳥肌しか立たないわ」
「ひどーい。ミカショック」

本名なのかなんなのか分からんけど、自分のこと名前で呼ぶのどうかと思うぜ・・・どんなに可愛くても中身が野郎だと思うと、萎えるわ。不自然に声高いけど、これどうなってるんだろ？地声？

「そんな酷いこと言うお兄さんは～・・・お仕置きしちゃうね★」

どういう原理なのか、スカートの中からガトリングガン出てきたぞ。おい待てそいつをどうする・・・おぎゃああああ？！撃ってきたぁぁぁぁ？！ユニが咄嗟に俺を庇って塀の影に飛び込んでなかったら蜂の巣だったぜ

「空間閉鎖しろ！」
「あいあいー？！」

ゴスロリ女装男子と、俺達を囲む用に壁を出現させ、さらに俺とユニの周囲にも壁を展開させる。

「あははははは！逃げろ逃げろ～♪」
「なんつぅもん持ち出してるんだよ・・・」
「今ので分かったが、あいつが万年筆のようだな。おそらく主人たる人間は別の場所にいるんだろう」

防御用の壁にガトリングガンの弾が当たりまくるが、俺達のところまでは来ない。

「あのおっさんみたいに、どっかから俺らの様子を見てるってことか？」
「恐らくな。」
「っていうか、アレをどうにかしないと俺ら家に戻れないじゃん」
「そうだな」
「なんとかしてくれよ。拳銃使いだろ？」
「空間閉鎖能力のせいでこっちの弾丸も向こうには届かないぞ。やるならあの弾丸の嵐の中に飛び込まないと」
「無理だろ。ガトリングガンの弾を回避しながら敵に近づくとか、どこの抜刀斎だよ」
「せめて零式を会得してればな」
「そういう問題か？！」

ゴスロリ女装男子は狂った笑い声を上げながらガトリングガンを撃ち込んでくる。まさかこれ無限に撃ち続けられるとかじゃないだろうな？さすがに空間閉鎖能力を使うのにも限界があるぜ・・・

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財政難を脱するために、ユニを俺のバイト先に雇ってもらうことにした。バイト先の基準がゆるゆるでよかった。履歴書だってこれ俺のやつをちょっといじっただけだからな？ちなみに名前は「佐藤太郎」だ。日本で一番多い苗字だし、覚えやすくていいだろ。

「いやー。君みたいな人が来てくれてよかったよ。イケメンだし、愛想いいし、物覚えもいいし」
「こちらこそ、雇ってくださってありがとうございます。」

ユニはあっという間に職場に受け入れられた。女性陣の目が得物を狩る肉食獣のようだったのは・・・見なかったことにしよう。いやいや・・・だめだろ。あんたら全員結婚してるだろ。確かに旦那に比べたらユニは超絶イケメンだけど、そこで目を❤にしてちゃだめだろ。あと、ユニは彼女っていうか、嫁がいるからな？

「いらっしゃいませ。ご一緒に○○もいかがですか？」
「あ・・・じゃあ、それもお願いします」

さすが俳優・・・初めてとは思えないぐらい自然にレジをやっているぞ。これはあれか「コンビニバイトをする役」という認識でやっているのか。っていうか、女性客の目が❤になってるぞ。男連れの人の目も❤になってんぞ。小学生から婆様まで魅了するとは・・・これがスターの実力というやつなのか。スター恐るべし

「あんな必死に掴まなくてもちゃんとおつり返すのにな」
「いや、アレはお釣りを掴むのに必死だったんじゃなくて、お前の手を握りたかったんだよ」
「横に彼氏がいるのに、そんなことするわけないだろ」
「お前自分の顔面の破壊力分かってない」
「誰が顔面凶器だ」
「使い方違うから。ある意味凶器だけども」

バイト中は黒縁眼鏡を掛けているが、その眼鏡が似合いすぎてるのがムカつく。ダサく見せるための眼鏡でイケメンに見えるとか、ユニのイケメン力が底知れない。「俺のイケメン力は５３万だ」とか言われても納得しそうだ。バイトが終わって帰ってから、あるもので適当に飯を済ませた。

「そういえば、今日こんな物をもらった」

憐が名刺を渡してきた。どこぞのモデル事務所の物だったけど、どこでこんなもんもらったんだろう？

「俺にできそうなことはないか探しに出たら、声を掛けられた。モデルにならないかと言われたが、俺には決められないから、あんたの意見を聞こうと思う」
「えっ・・・憐も仕事探そうとしてくれたの？」
「なにもしないわけにはいかないだろう。」
「お坊ちゃまな憐が？」
「確かに、俺は世間知らずだ。刀を振るう以外に能が無い。それでも、何もしないのは性に合わん」

まさか憐が仕事を探そうとしてくれてたなんて意外だった。万年筆狙いで俺にバトルを挑んできたおっさんのところで、不自由ない暮らしをしてたっぽいのに、この子にバイトとかできるんだろうか？いや、モデルならできるか？顔とスタイルはいいんだしな。っていうか、この家の中イケメン率高いな・・・俺以外全員イケメン。

「モデルの仕事のことならユニに聞けばいんじゃないか？スターだからそういうの詳しいだろ」
「頼む。あんたの知ってることを俺に教えてくれ」
「楽な道ではないぞ。お前にその覚悟があるか」
「あぁ。どんな辛いことでも耐えてみせる。」

正直モデルって笑顔でポージングするだけだと思ってた。やっぱプロは違うな・・・ここは門外漢の俺がどうこう言うより、ユニに教えてもらった方がいいだろう。

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増えるわかめちゃん

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「それにしても、こんな短時間で新しい家が見つかるとはなぁ」
前より若干広くて風呂とトイレが付いている部屋が割りとすぐに見つかった。ちなみに家賃は前と同じぐらいで、バイト先からもそれほど離れていない。
「これからは銭湯に通うことも無くなるわけか」
「まぁ、そうなるわな」
「なんだお前ら銭湯に行ってたのか？」
新メンバーの憐は俺達がどんな暮らしをしてたのか知らない。
「まぁお坊ちゃまな憐君には分からないだろうなぁ」
「その呼び方はやめろ。」
そんでもってセレブなオッサンの下にいた連は、俺達のような普通の暮らしなんて知らないはずだ。
「アホほど広い風呂があったりとか、目ん玉飛び出すような高額な調度品が並んでるような家に住んでたんだろう？」
「それはそうだが・・・」
「すまんねー。こんな犬小屋（笑）みたいなところに住むハメにさせちゃって」
「ずいぶん卑屈になってるな・・・どうしたんだ？」
憐が困惑したような顔で俺を見ている。
「いや別に？」
『主がいる場所なら俺はどこでもいいけどな？』
憐を撃破した後からずっと青年の姿のままの朧が、なぜか俺の腰のあたりに手をまわしながら言ってくる。
「そういうセリフは女性が相手のときに言えよ。」
『・・・？俺の主は主だけだ。主が女になるなら話は別だが』
「ならねーよ？」
「そんなことより腹が減った」
さっきまで無言だった涯が口を開いたと思ったら、メシの催促だった。仕方ないのである物を適当に使ってうどんにした。
「この人数だと食料の減りが早いな・・・」
３人だった時でもけっこうな量を消費してたから、さらに２人増えたことによって更なる消費が・・・とか、考えたら頭痛い。
「この調子だと食費だけで大変なことになるな・・・」
「確かに祥太郎一人に稼ぎでは厳しいものがあるな」
「このムダにイケメンなのを有効活用することはできないんだろうか・・・」
涯はまず無理だろうな。戦闘以外のスキルで仕事に生かせそうなのが思いつかない。ユニだったらモデルとかでもいけそうな気がしなくもないが、実在する韓国のスターと激似なのが吉と出るか凶と出るかといったところか。朧も涯と似たような部類だろうし、そもそも獣耳やらしっぽやらが付いてる時点でアウトだ。憐はおぼっちゃんだろうから働いたことなんて無さそうだし・・・。
「そういえばお前が勤めてるとかいうコンビニで人員募集とかは無いのか？」
「募集はあるけども」
「だったらそこに俺が行けばいいだろう？」
「いやいや待て待て、女性客・・・というか、主におばちゃんが殺到するだろが」
「それで店の商品が売れるならいいだろ？」
「っていうか履歴書になんて書くつもりだよ・・・？」
「この際背に腹は代えられないだろう」
「確かにそうかもしれないけども・・・」
『ユニが行くなら俺も行く』
ただでさえややこしい事態がさらにややこしくなるからそれだけはやめろと行っておいた。納得いかない顔だったが仕方ない。

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本丸ってのがあればいいんだが

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オッサンが連れてきた黒いイケメンと朧のバトルは朧の勝利で終わった。
『コピーに負けた気分はどうだ？』
足元に倒れている黒いイケメンを見ながら朧が鼻で笑った。ちなみに、オッサンの方は黒いイケメンが負けたのと同時にどっか行っちゃった。これは前にユニの持ち主だった結花さんと戦ったときと同じだった。そうなると、この黒いイケメンも俺が引き取らなければならないのだろうか・・・ただでさえ家が無くなりそうなタイミングで万年筆男子（勝手に命名）が増えるのもどうかと思う。
「・・・俺の負けだ・・・好きにしろ」
倒れていた黒いイケメンが起き上がりながら悔しそうに呟いた。好きにしろと言われても困る。
「じゃあとりあえず名前を聞いておこうか」
「・・・憐（レン）」
「俺は祥太郎。よろしくな」
倒れている憐に手を差し伸べる。意外とあっさりとつかまれたのでそのまま引っ張る。
「・・・にしてもデカイな。」
「あんたが小さいだけだろ」
涯といいユニといい朧といい憐といい全員が全員俺より背が高いのがなんか気に入らない。巨人族の末裔かお前ら・・・。
「とりあえず中に入るか・・・」
部屋に戻るとユニと涯がアイスを食べながらダレていた。
『主がいないからといってサボるとは何事か』
「荷物はだいたい片付いたからいいだろう？・・・なんか増えてるような気がするのは気のせいか？」
ユニの視線が憐の方に向けられる。
「外に行ったらオッサンがいてな。バトルの末に万年筆ゲットした。ちなみに戦ったのは朧な」
「本物が他にもいたのか」
憐がユニの方を見た。
「そういえばユニは結花さんの作品から出てきたわけだけども、憐はあのオッサンの作品か何かなのか？」
「違う」
「んー？ってことは、他の既存の作品から引っ張ったってことか？」
「俺はあの人の死んだ息子のイメージを借りているにすぎない」
「へ？そういうことできるのか？」
無意識にユニの方を見てしまう。俺の中ではユニは解説係のようなポジションになりつつある。まぁ、涯に聞いたところで分からないだろうから聞かないというだけだが。
「別に何かの作品でなければならないというわけでもないぞ。実写映画のキャラクターとかも可能だ。」
「でもまさか死んだ息子のイメージを使うとはなぁ・・・」
「あの人の夢は息子にもう一度会うってことだったからな」
「え・・・何それ重たすぎるんだけど・・・」
俺はオッサンの顔を思い浮かべていた。たしかに目の前にいる憐とどことなく似ているような気がしないでもない。
「今となってはそういうことも忘れてるだろうけどな」
ユニが感情のこもらない声で言った。聞かなかったけども、結花さんにも夢があったんだろうなということはなんとなく分かる。俺に戦いを挑んだのもそのためだったんだろうから。
「俺が夢を潰した・・・ってことになるんだろな」
『そんな顔しなくていい。たしかにいい気分はしないだろうが、過ぎたことだ』
暗い顔になっていたらしく朧に慰められた。なんでか頭をポンポンされている。俺が女だったらキュンとするところだろうが、残念ながら男にこんなことされても嬉しくない。どうせなら美女をくれさい。
「それよりもこれからどうするかの方が問題だろう？」
ユニが食べ終わったアイスのゴミをゴミバコに捨てながら言う。たしかに今は悔やんだり悩んだりしてる場合じゃない。さっさとあたらしい家を探さねば・・・。

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信頼と実績の

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丸腰の俺と長い得物持った黒いイケメンが対峙してる状況を傍観してるおっさんという図が出来上がった。ぶっちゃけ黒いイケメンのが主人公オーラ出してるんじゃねぇのかと思う。
「ヤメロー死にたくなーい！！」
「だったら万年筆を渡せばいいじゃないか」
オッサンは余裕の笑みを浮かべてる。なんかその顔気に入らない！金持ち滅びろ！（貧乏人の僻み）
「丸腰の俺を斬るとかひどくない？っていうか、弱い物イジメかっこわるいよ！」
「悪あがきはやめて万年筆を渡しなさい？」
黒いイケメンはさっきから喋らない。ただいつでも抜刀できるような体勢になってるのが怖い。
「どなたか・・・どなたか、助けてくださぁぁぁぁぁぁぁっ」
「騒ぐな」
黒いイケメンが嫌悪感丸出しの目で見てきた。そして静かに刀を抜き放って構えた。
「うぅ・・・こんなことなら、冷凍庫のダッツ食っておくんだった・・・」
「お前に恨みは無いが、運が悪かったな」
『そちらには無くてもこちらにはあるぞ』
いつのまにか背後に朧が立っていた。幼稚園児サイズなので迫力に欠けるが。
「なんだお前は？」
黒いイケメンは朧の方を見ながらも、いつでも攻撃できる状態でいる。
『我々はお前の主に使われ捨てられた万年筆のコピーから生まれたモノだ』
「・・・出来損ないか」
『たしかにオリジナルには及ばないが、そのように言われるのは不愉快だな』
「そんな姿で俺に挑むのか？」
『主の危機のようだからな。』
幼稚園児サイズだった朧が成人男性のサイズになった。
『さぁ、始めようか』
「さっさと終わらせたいところだ」
朧と黒いイケメンの斬りあいが始まった。俺はその戦いを見ながら朧のセリフを思い出していた。ゴレンジャー(仮）としてオッサンに使われていた頃の記憶も持っているらしいことが分かった。つまり涯に倒された時のことも覚えているということなんだろう。自分を倒した相手と同じ場所で過ごすのはどんな気持ちなのか、俺には想像すらできない。
「やれやれ・・・まさかこんなことになるとは思わなかった」
「自分が捨てた万年筆を俺が拾うとは思わなかったってことか？」
「もはや使い物にならないと判断したからそのまま放置したというのに」
「平気でン万円の物捨てるとか・・・ありえないだろ」
「使い物にならない物を持ち続ける意味が無いだろう」
「これだから金持ちってヤツは・・・」
「君は金持ちが嫌いなようだ」
「金持ちが嫌いなんじゃなくてあんたみたいな人間が嫌いなんだ」

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